光學顯微鏡是一種使用可見光進行觀察的顯微鏡，它主要由物鏡、目鏡、光源、鏡頭和支撐結構等組成。這種顯微鏡的原理是通過透射光學系統，使樣本的細節放大到可見范圍，以便人眼觀察。

細菌作為微生物，其尺寸通常在0.5到5微米之間，因此處于光學顯微鏡的觀察范圍內。要觀察細菌，通常需要進行染色處理，以增加其對比度。細菌通常是透明的，染色可以使其在光學顯微鏡下更容易觀察。染色還有助于區分不同類型的細菌和揭示它們的結構特征。

在觀察過程中，將染色后的樣本放置在光學顯微鏡的物鏡下，光線穿過樣本并被物鏡放大。然后，通過目鏡觀察放大后的圖像。鏡頭和目鏡的組合決定了總的放大倍數。

常見的染色方法包括革蘭染色、吉姆薩染色等，這些方法可以使不同類型的結構在顯微鏡下呈現出不同的顏色或對比度。

通過光學顯微鏡觀察細菌，可以更深入地了解它們的形態、結構和分布，對于微生物學、醫學和環境科學等領域的研究具有重要意義。